《食品添加劑使用衛生標準》于2008年6月1日起實施。該標準是在1996年版《食品添加劑使用衛生標準》基礎上的第六次修訂。2008年3月25日，衛生部正式發布修訂后的《食品添加劑使用衛生標準》。新標準覆蓋所有食品，對食品添加劑明確分類，并規定使用范圍。

統計資料顯示，在整個食品工業中，食品約占60％，食品添加劑占3％。雖然食品添加劑在食品工業中所占份額不大，卻是不可或缺的一部分。

“在現代食品工業中，凡是經過工業加工過的食品絕大多數都使用添加劑。”中國食品添加劑和配料協會秘書長齊慶中表示，有些消費者覺得“有添加劑的食品不安全、不健康”，這是一種錯誤看法。究其原因是某些企業沒有嚴格按照有關國家標準操作，超范圍使用和超量使用，給整個行業帶來了負面影響。

食品添加劑普遍應用于食品生產，它的安全合理使用直接關系到食品的安全。然而，濫用或超量使用食品添加劑的現象時有發生，食品安全亦是近兩年最受關注的話題之一。衛生部在合并國家食品藥品監督管理局，接手食品監管事務后，立即推出食品添加劑新標準，顯然意在從根本上治理濫用以及超量使用添加劑的食品安全問題。

據統計，2007年食品添加劑行業銷售收入為500多億元，出口創匯約27億美元，同比增長超過15％。雖然出口絕對數量不大，但是在全球食品添加劑行業里名列前茅。齊慶中表示，在這個領域，中國具有很強的競爭優勢，在技術、人才等方面都不弱于發達國家，而在成本、供應鏈系統上優勢明顯。

業內人士介紹，隨著國家對食品安全監管的日趨嚴格，安全無毒或基本無毒的天然食品添加劑成為研究開發的重點。